10月15日，西方军事专家在网上发现了中国新型核潜艇的照片。外媒称，094型核潜艇的建造工作一直受到美国方面的关注。美国情报单位料首艘094型在2005年至2006年左右服役；美国估计中国将建造4到8艘094型。中国在2007年7月证实094型潜舰已经建造完成；这一连串关于中国新型核能潜舰的官方证实动作，引发了各界高度的关注。
照片出现两艘核潜艇
外媒找到2007年10月15日18时12分发布的照片，其标题是：094型打开导弹发射口。
照片发布者‘isacool’写道：‘我知道有些人看了(这张照片)可能又说是092型了，但是我以一个退伍核潜艇兵的身份负责任地说这是094型，因为094型和092型在内行人眼里有太多的不一样了，只是外行人看不出来！’
IDG新闻网说，显然这张照片是从海上拍摄的，而且与核潜艇的距离非常接近。照片上出现的两艘核潜艇是中国设计的可发射核武器的晋级弹道导弹潜艇，它们并列排靠在一个不知名的码头旁。
清楚显示12个发射管
美国科学家联合会安全研究员克里斯腾森在其博客中写道：‘最新照片证实了美国情报部门所作的评估，它清楚地显示出12个已经打开舱门的发射管。’
中国被指有意显示实力
克里斯腾森早前透露说，中国最新型战略核潜艇是于2006年晚些时候在中国东北部的大连被拍摄到的。克里斯腾森说，被商业卫星拍摄到的中国晋级(又称094型)战略核潜艇，长为133米，在其拥有的12个发射管内可能携带著「巨浪2型’潜射洲际导弹。克里斯腾森称，当时这艘晋级核潜艇正停泊在小平岛潜艇基地。
IDG说，‘总的来看，好像中国人并不想(对外界)隐瞒什么。但事实上几乎就是，中国人想展示一下他们都拥有了什么。’在西方媒体看来，这是中国想让世界看到它正在向现代化迈进的军事实力。
可进出太平洋中心地带
此前，德国权威军事杂志《国际海军》报道称，中国最近已经完成093、094型核潜艇的部署和训练，从而正式加入解放军海军现役作战序列。
西方军事专家的分析称，094型核潜艇具备噪音小、隐蔽性好、机动性大、生存力强、导弹射程远等特点，一旦094型核潜艇成功巡航，由于其可进出太平洋中心地带，又配有射程8000公里的远端导弹，中国海军届时将具有‘覆盖整个欧亚大陆、澳洲与北美’的核打击能力。中国的核能力将不再局限于陆基导弹和飞机装载的核武器。